○君は「めん」を知っているか
ロンドン一の歓楽街ソーホー地区の一角に「めん」という中華料理店がありました。値段が安く、汚い店ですが、味は天下一品でありよく通ったものでした。
ところで私はエリザべス女王の別邸であるウインザー城の近くに住んでおりましたが、近くに中華料理の「Take Away Restaurant（日本語だと「持ち帰りの店」）があったのです。そこには18才位のかわいい中国人の娘がおり、すっかり顔見知りになっていました。
ある日、私は話題を提供するつもりで、この「めん」の話をすることにしたのです。これが失敗のもとでした。「君は「めん」を知ってるか？」「ええ、知っているわ」こういう会話を期待していたのですが、「Do you know “Men”?」 と聞くと、彼女の顔が青くなったのです。
どういうことやら私にはさっぱりわかりません。そうすると彼女は、次のように叫ぶではありませんか。「Do I know men? Oh! What a silly question!」つまり、18才のこのおとめは、「私が男を知っているかって！何てバカな質問をするのでしょう」と言っているのです。
そこでようやくにぶい私も気がつきました。真昼間から18才のおとめに対する私の質問は、「お前、もう男を知ってるか？」という言葉だったのです。「men」は、単数ではなく複数（つまり少くとも2人）ときています。英語ってなかなかむずかしいものですねえ。
